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　南ア・鳳凰三山紀行（３）　「青木鉱泉」　 .



　
　落着いた雰囲気の和風旅館「青木屋鉱泉」



　
　ドンドコ沢、薬師岳方面の案内板




白樺純林帯が切れて、暫く行ったところで河原へ出た。　
丸く削られた川原石ががゴロゴロする中に、キラッと輝く小武川（支流）の清流が目に入った。
そして、やや下ったところに「青木鉱泉」が佇んでいた。


人柄の良さそうなおばさんが、のんびりと庭掃除をしている。　
きくところ、こちらの宿は今のところ泊り客は一人もいないそうだ。　
チョット御座石の宿とは対照的で気の毒にも思われた。
宿屋の前には立派な指導標が立っていて、ドンドコ沢・鳳凰三山方面を指していた。


そう、こちら青木鉱泉も鳳凰三山の登山口であり、そして山岳の秘湯、木造の趣たっぷりの鉱泉宿であった。
特に、こちらの建物は木造の重厚な造りで、何でも釘を使わない「挿し鴨居造り」と言うそうである。


明治の初期にここにあった青木鉱泉の建物を、30年前に主人が復元新築したもので、釘を使わない「挿し鴨居造り」というらしい。
当時のものをできるだけそのまま使用していて、青木鉱泉のシンボル丸窓もそのまま残し、また、すりガラスや建具なども特別に発注して出来るだけ復元し、太い欅の大黒柱を使い、松の梁を適材適所に使っている。

復元新築当時は、電気も無い状態でしたが、その後まもなく電気が使えるようになり、現在では、家電製品は何でも使えるようになっているという。

この鉱泉は、ボーリングなどせずに裏山の源泉から自然にわき出ているという。
湧水口から宿のタンクに引き込んで、一度貯めてから必要に応じて加熱していて、無色透明で湧水口の鉱泉を飲むと（お風呂の鉱泉は飲めません）鉄分の味がするという。
泉質は緑磐泉で胃腸病・神経痛・心臓病・貧血などに効くと知られている。


青木鉱泉も鳳凰三山の登山口になっていて、この小武川の上流・「ドンドコ沢」を直登するコースであり、地蔵の頂上までは7時間以上も要するらしい。
特に、ドンドコ沢はとんでもなくハードなコースで、決して下りで使ってはいけないとも言われるが・・？。

更に青木鉱泉からは、近年に開発された「中道ルート」というコースがある。
このコースは、小武川の林道を詰めて巨大な薬師尾根に取り付き、ダイレクトに薬師岳を目指すもので、概ね、鉱泉からの登りだと悠に6時間以上はかかるであろう。
歩程距離が短い割りに高度を稼がねばならず、どちかといえば「下り」に利用しているようである。


さて、日本一・・？の白樺林と歴史ある青木鉱泉を目にして、そろそろ御座石まで戻ることにした。

ところで、同行するはずであったいつもの山の相棒は、仕事の都合で一列車遅れて発つとの連絡をもらっていた。
時間も大分けいかしたことだし、もうそろそろ着いてもよさそうであろうと、思案していたところへ、丁度、宿の送迎バスが玄関前え着いたようだ。
そして、真っ先に降りてきたのは、お待ちかねの彼であった。


次回、「御座石鉱泉」

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